視覺文化的時代已經來臨。生活在都市中的人們被光怪陸離的形象的海洋淹沒了。在家里看電視，看到的是形象；出門去坐車，公交車車體廣告是形象；逛商店，櫥窗設計也是形象；舒展一下視力向遠處望，觸目所及全是形象。語言是思維的工具，人用語言思考，用語言交流，但得到的信息80%以上是來自形象。而現代都市正在縱容人的這種視覺依賴性。仿佛回到了混沌未開的時代，越來越靠一雙眼睛獲取信息。用語言思考的環節正在被忽略。

      廣告無疑是一種站在時代的風頭浪尖上的文化現象。它當然不可能逃脫當代文化整體走向的制約。而作為一種推銷手段，它又必須制造“艷俗”形象以滿足視覺快感，從而迎合受眾急劇膨脹的“消費主義意識形態”。如此這般，廣告大師們曾經反復強調的文案的重要性就不可避免地遭到了削弱。就大多數電視廣告而言，假如你按下遙控器的靜音鈕，你一樣可以看明白它們想要販賣的是什么。就平面廣告來說，語言也一樣受到了形象的巨大的挑戰。

      廣告人正是從事“象征符號生產”職業的一類審美人。廣告人一方面具有審美化現實所塑造的審美人的普遍角色特征，“他們是敏感的、快樂的、有教養的、尤其是趣味精致的”；另一方面由于職業關系他們也積極向社會提供著用形象說話的“象征商品”，即廣告作用。 從總體上看，廣告作品中的形象最初是符合受眾使用形象的文化邏輯的。但如前所述，形象的霸權性格使它最終建立起自己的發展邏輯。而且是一個相當強硬、不可違背的邏輯。于是對于廣告人來說，這種制造形象的工作就絕非輕松愉快了。

      視覺文化時代，大眾對視覺快感的期待已經被大大提高了，而且還在繼續提高。廣告人試圖使形象負載較多的含義，受眾需要的卻是擁有強烈視覺沖擊力的形象本身。因此為了更有效地推銷商品、服務或是觀念，廣告就不能停留在平均水平的審美趣味上，而是必須提供超常的視覺刺激。在這種超常刺激之下，受眾對視覺快感的期待又會相應地進一步提高。于是再加大刺激……這樣一個互動過程的建立對廣告來說不能算是個好消息。一方面受到嬌縱的受眾會越來越偏向于感性和欲望，無饜足地要求視覺形象的強度和沖擊力而忽略形象所承載的意義；另一方面，為了加大刺激，創意依恃著越來越先進的媒介技術手段不斷地違背形象自身的邏輯，終于導致“傳統的形象及其相關規則的失效”，最終結果是受眾“想象力和理解力的混亂”。